“Son baryton a des lumières de ténor (...) l’oreille étant saisie par l’animation des mots et la mobilité des notes (...) avec cette voix qui sonne « naturelle », les ornements des da capo ont l’air de procéder d’un pur instinct, guidé par l’affect du moment (...) Croqué à pleines dents, le texte dégouline de saveurs (...) des qualités de ferveur et de fantaisie peu communes.”
(Diapason Magazine).
Bariton, klavecinist, luitspeler, harpist en aanvoerder van zijn ensemble ensembleleider, Nicolas Achten (Brussel, °1985) maakte al op zeer jonge leeftijd naam in de wereld van de oude muziek: laureaat van de VIIe Internationale Wedstrijd voor Barokzang van Chimay in 2006, hij werd verkozen tot klassiek artiest van het jaar 2009 bij de Octaves de la Musique en "Young Musician of the Year Award 2009" uitgereikt door de Unie van de Belgische Muziekpers.
Nicolas Achten studeerde zang, luit, klavecimbel, oude harp en directie aan de Koninklijke Conservatoria van Brussel en Den Haag; hij voltooide zijn opleiding tijdens verschillende masterclasses, met name aan de Barokacademie van Ambronay en aan het Centre de la Voix de Royaumont.
Sinds 2004 wordt hij uitgenodigd door prestigieuze oude muziekensembles, waaronder l'Arpeggiata, la Fenice, La Petite Bande, Ausonia, les Agrémens, Akadêmia, Les Talens Lyriques, Il Fondamento, Les Musiciens du Louvre, Il Seminario Musicale, le Poème Harmonique, Akademie für Alte Musik Berlin, Ensemble Phoenix Munich, en onder leiding van dirigenten als Jean Tubéry, Sigiswald Kuijken, Marc Minkowski, Christophe Rousset en René Jacobs.
Tegenwoordig is hij één van de weinige klassieke zangers die zichzelf begeleidt en daarmee het historische gebruik nieuw leven inblaast. Om deze aanpak te verdiepen en zijn onderzoek in de praktijk te brengen, richtte hij het ensemble Scherzi Musicali op, waarvan de concerten in heel Europa alsook de 13 opnames unaniem enthousiast werden onthaald door het publiek en de internationale pers (Diapason d'or, Diapason découverte, Choc de Classica, Joker de Crescendo, La Clef de ResMusica, Prelude Classics Award, Muse d'Or, Ring de Classique Info, "Outstanding" in de International Record Review, Prix Cæcilia...).
Daarnaast verkent Nicolas ook atypische ontmoetingen, in een duo met de volksaccordeonist Didier Laloy, of in een trio met de jazzsaxofonist Manu Hermia of de pop/rock-zanger Kris Dane.
Nicolas Achten is hoofddocent zang oude muziek en luit, en doceert temperamenten en stemming aan het Conservatoire Royal de Bruxelles. Hij was muzikaal directeur van de zomercursussen van Muziektheater Transparant van 2007 tot 2015, en wordt regelmatig uitgenodigd voor masterclasses in heel Europa (Operastudio Vlaanderen, SIMAW in Namen, University of East Anglia, de Yorke Trust in Norfolk, Conservatorio Milano, ...).